La protection thermique représente un enjeu majeur pour divers travailleurs évoluant dans des environnements exposés à des niveaux d’énergie thermique variés. Cette exposition peut inclure la chaleur rayonnante, les vapeurs, la chaleur de contact, les éclaboussures et même le contact avec des métaux en fusion. L’objectif premier des équipements de protection individuelle (EPI) contre la chaleur est de limiter ou de ralentir le transfert d’énergie thermique pour prévenir les brûlures.

Il existe différentes options en matière d’EPI de protection thermique, chacune adaptée à des niveaux d’exposition spécifiques. Pour des situations impliquant une chaleur extrême, les vêtements conçus à partir de matériaux tels que la fibre de verre, le Kevlar, le Kevlar aluminisé et le PBI sont recommandés. À l’inverse, pour des sources de chaleur moins intenses, des vêtements en cuir, qu’ils soient doublés ou non de laine ou de Kevlar, peuvent offrir une protection adéquate.

Il convient de noter que tous les types d’énergie thermique présentent un risque de brûlure, mais certains sont plus critiques que d’autres. Ainsi, les travailleurs exposés à des sources variées d’énergie thermique choisiront des EPI en fonction de la nature de leur exposition.